Le courant alternatif

1.  Introduction

Le courant alternatif (abrégé AC (Alternating Current) est un courant électrique périodique qui circule dans un sens puis dans l’autre.  Il est caractérisé par sa fréquence, c’est-à-dire par le nombre  des allés-retours (alternances)  des électrons par seconde.   Par exemple si on a un courant alternatif de fréquence  20Hz, ça signifie qu’en une seconde on aura 20 alternances (changement de sens) positives et 20 alternances négatives. Donc le courant changera de sens 40 fois par seconde, ce qui fera 20 allés-retours.

 




2.   La fréquence

La fréquence est l’inverse de la période. Elle  s’exprime en Hertz (Hz).
f= 1/T.
f est la fréquence.
T est la période, elle s’exprime en seconde.

Dans la plupart des pays, la fréquence du courant du secteur est de 50Hz. Quant à l’Amérique du nord, la fréquence du courant du secteur est de 60 Hz.

3.  Source du courant alternatif

Il existe plusieurs sources du courant alternatif.  Par exemple un onduleur permet d’obtenir du courant alternatif à partir du courant continu.

Dans nos maisons, nous utilisons du courant alternatif. Ce dernier a été produit  par des alternateurs.
Les centrales électriques disposent des plus gros alternateurs qui produisent l’électricité que consomment la majorité de nos appareils électriques.   

4.  L’alternateur

Un alternateur est un dispositif qui convertit l’énergie  mécanique en énergie électrique à courant alternatif. Il est constitué de deux parties :

L’énergie mécanique à convertir est fournie au rotor. Quand le rotor tourne, cela engendre une variation du flux de champs magnétique.  Un courant alternatif est  induit par cette dernière. Le rotor est alors l’inducteur. 
Quant au stator, il est l’induit. Il est composé d’enroulements  qui serviront de siège du courant alternatif induit.  Le nombre d’enroulements dépend de l’alternateur. Par exemple, le stator d’un groupe électrogène monophasé est constitué d’un seul enroulement tandis que celui d’un gros  groupe électrogène triphasé est constitué de trois enroulements.

Quelques exemples d’alternateurs :