"Le savant n'est pas l'homme qui fournit de vraies réponses ; c'est celui qui pose les vraies questions."1. Introduction
Dans chaque pays du monde, il y a au moins un réseau de distribution d’électricité. Ce réseau appelé couramment le secteur, s’en charge de délivrer de l’électricité dans la plupart des habitations.
Si à l’aide d’un transformateur abaisseur de tension, on relie les deux bornes d’un oscillographe électronique au secteur, on constate bel et bien que le courant du secteur s’agit d’un courant alternatif. Ce courant peut être de 220V ou 110V ou 100V (...) selon le pays. Sa fréquence est de 50Hz dans la plupart des pays ou de 60Hz dans l’Amérique du nord.
2. Les deux bornes d’une prise murale
Si on teste chaque borne d’une prise murale à l’aide d’un tournevis testeur, on constate que la lampe témoin s’allume seulement dans une de deux bornes. La borne dans laquelle le tournevis s’allume s’appelle phase. L’autre borne s’appelle neutre.
NB : Il ne faut jamais confondre phase et neutre avec borne positive et borne négative.
Dans une prise monophasée, les deux bornes sont de nature différente.
3. Courant monophasé et courant triphasé
Les centrales électriques produisent du courant triphasé. L’utilisateur final peut alors être alimenté en courant monophasé ou triphasé.
Une prise monophasée contient obligatoirement deux bornes qui sont la phase et le neutre et une borne facultative appelée terre.
Crédit photo: wikipédia
Quant à une prise triphasée, elle contient obligatoirement quatre bornes qui sont trois phases et une neutre. Elle peut contenir aussi une borne facultative appelée terre.
4. La protection des installations
Comme nous venons de le dire, dans nos maisons, les appareils doivent être alimentés sous une tension 220V (ou 110V). Ils sont montés en parallèles.
Une surintensité (ou surtension) ou un court-circuit peut provoquer facilement une destruction totale des appareils ou voire même un incendie. Pour protéger les appareils contre ces genres de catastrophes, les installations domestiques sont munies de dispositifs de protection.
Dans la plupart des cas, ces appareils de protection sont des coupe-circuit à fusible et des disjoncteurs.
Un coupe-circuit est un dispositif destiné à protéger un appareil ou un ensemble d’appareils contre un court-circuit.
Un disjoncteur est un coupe-circuit. Il est un interrupteur maintenu fermé par un verrouillage mais capable de s’ouvrir automatiquement en cas de surintensité et de court-circuit.
5. La protection des personnes
Le corps humain est un conducteur électrique parfait. Sa résistance électrique varie en fonction de la personne.
Certaines personnes électrocutées peuvent supporter pendant longtemps le courant électrique domestique, tandis que d’autres peuvent rejoindre leurs dernières demeures en si peu de temps.
Un courant électrique supérieur ou égal à 25mA peut être suicidaire s’il traverse le corps humain.
Pour protéger les habitants contre le courant électrique (ou la tension électrique), il faut mettre en place au moins un coupe-circuit (par exemple un disjoncteur différentiel) et relier l’installation (de préférence tous les branchements) à la terre par l’intermédiaire d’un fil de terre.
Attention ! Les dispositifs de protections des personnes contre les accidentes liés à l’électricité n’assurent pas la protection à 100%. La façon la plus sure de se protéger est d’être beaucoup plus prudent et ne pas jouer avec l’électricité.
